fajaKkx – Year 45 – Kazuto

Strax efter att Dimman lättade på Taraien så skedde en skandal som skakade alla klanerna i grunden. En revolution startades utav en Shikár, som kallar sig Taifire, vars förakt för de gamla vägarna ledde honom till att söka nya, i ögonen på Shikárerna, skamfulla vägar.

Han ledde räder mot alla klanerna och till och med mot Stormästarens egna bosättning. Där han stal en stor mängd artefakter och vapen tillsammans med sina följeslagare som blev bara fler och fler innan de slutligen anföll Kaaba, en utav de två heliga och enda städerna på Taraien. Efter att ha försökt plundra Kaaba men misslyckats så flydde Taifire, hans lärjungar och följeslagare landet efter att ha kapat ett skepp.

Mycket upprörda, så möttes alla fyra klanerna och beslutade sig för att de måste sätta ett stopp för Taifire och hans följeslagare samt föra artefakten hem till dess rättmäktiga plats. Även Kalifen och Sultanerna för Marjulerna var bakom detta beslut och stöttade det genom att arrangera med transportmedel över havet, samt dela med klanerna kostnaderna för resurserna under jakten.

En samlad styrka av krigare från alla ordnar och klaner samlades för att skicka efter Taifire, hans följeslagare med order att döda och ta tillbaka så många av artefakterna som möjligt. Många av de krigare som ställde upp med var unga i jakt på heder och erfarenhet, andra av nyfikenhet. Den senaste en väldigt farlig egenskap att ha då det lätt kan leda till att de blir lockade utav Taifire’s nya filosofi.¹

Tre skepp seglade till slut iväg från Taraien efter Taifire. De seglade mot Meno, Magicka och Sancho.² Meno dock är det största landet på andra sidan havet som i Taraiens myter och rykten, var fullt med exotiska ting och skatter. Sådant som Taifire och hans lärjungar är extra dragna till, speciellt med tanke på att de inte var beryktat att vara speciellt bra krigare. Ett land som är lättplockat i Shikárernas ögon.

Ungefär hundra krigare åkte med varje skepp. Jämnt fördelat med både klan och ordern. Allting noga planerat och justerat utav Vatten Ordern, som håller i hela Jakten och koordinerar alla klanerna. Kazuto var på det skeppet som alla såg som de mest hedersamma. Dem med den, troligen, största sannolikheten att faktiskt stöta på Taifire och hans följeslagare – skeppet mot Meno.

Kazuto är en ung Shikár från Kheltans Klan och Khel’Wuds Shinn. Han har varit en krigare i tio år, och med i Elds Ordern i sex utav dessa år. Han är stolt och duktig och har ett brinnande självförtroende och ambition att nå långt. När han var ung så var han med på många räder och tjänade mycket heder på att vara där striderna brann som hetast, men tog knappt någon skada.

När Kazuto var runt tio-tretton och förberedde sig för att bli krigare och sitt Eldsprov så var han en vild krigare som rusade in, nästan blind för allt som var i hans väg till dess att hans kusin Amakuro sa att han måste lära sig att kanalisera sin ilska. Han var en Eldskrigare från samma Shinn som var en utav de duktigaste i hela klanen. Han hade till och med varit och slagits vid en utav Himmels Pelarna. Kazuto ville bli Eldskrigare bara på grund av honom.

Amakuro lärde honom att hantera sin ilska, men även vikten utav rörelser som är dynamiska, och inte bara fokuserade på skada och förstörelse. Hela tiden talade han om de principer som Eldskrigarna lever efter. Ålderdomliga principer som Taifire sedan fnös åt. Kazuto däremot tog in nästan allt Amakuro sade och blev förvånansvärt snabbt en duktig krigare och det tog honom knappt tre år innan han blev accepterad i Eld Ordern.

Många år av räder, eldprov, dueller med bragder och heder vunnen så är han fortfarande en framstående krigare som avancerar snabbt inom ordern med sitt mål riktat mot det största. När Amakuro deklarerade att han skulle med samlingen i jakten på Taifire så var Kazuto bara steget efter. Amakuro var inte långt ifrån att vinna sitt Katana, vilket han väntat på i några år nu, och om han inte vinner det snart, skulle han förlora heder i att vara äldre än det lägsta genomsnittet i klanen. Kazuto däremot hade målet ställt på något annat.

Kazuto hade nämligen en hemlighet, en hemlighet han bevarar då skammen i hans handlingar är för stor för att dela med sig till någon annan än en älskare. Kazuto var en gång posterad som Hedersvakt för Stormästaren Kabal själv i Sunaku Kyûden och dagen då Taifire anföll palatset för att bryta sig in i Sanctumet stod han öga mot öga med Taifire i en Vattenduell.

Han sprang genom korridoren, lång hållning, händerna på hjaltet. Dagens ilska brinnande i magen och redo att kanaliseras. Han sprang ut i korridoren och plötsligt så flög han genom luften. Han kröp ihop, anpassade hastigheten, rullade smidigt över axeln och drog iaitoun blixstnabbt och ställde sig i en redo position riktad mot, Taifire! Mannens brinnande blå ögon fick honom att stelna och han insåg för sent att han var i Vattenduell med honom. Hans heder stod på spel. Han stirrade in i hans klarblå ögon, onaturlig ögonfärg. Vatten skulle ha dödat honom när han kom till Kheltan, sådan skam han bringade klanen med sina handlingar. Han stirrade med all sin makt och heder. Han såg hat, ilska, vrede, och … en självsäkerhet som fick han att rygga till.

Han hade sett den där självsäkerheten tidigare. Han såg den varje morgon, varje gång han reste sitt svärd, han såg den nu… han såg sig själv i Taifires blick. Han vek med blicken. Taifire log. Han hade inte ens ett vapen draget, och hans hållning slappnade av, han såg honom ej längre som ett hot. Skammen var så djup att han nästan tog Tanton och slet upp sin buk på plats.

HAN ÄR SKAMMEN! Kazuto gled fram, redo att möta sin död mot den legendariske krigaren. Han är nästan femtio, jag har åldern på min sida, tänkte han. Men en vetskap i bakhuvudet sade honom att det spelade ingen roll. Det ryktades att Taifire kunde föryngra sin kropp med den gröna Ki-själen han besatt. Med Tai, den förvridna Kin.

Kazutos svärd gick av. Taifires tanto brann en grön låga, och metallen höll på att disintegreras och bli till damm. Han släppte den, och den föll till backen, i bitar. Taifire log och sa; Du är inget än, lille pojk. Du behöver lära dig sann styrka. Och gled förbi honom. Kazuto insåg att han stelnat utav ren och skär skräck utav hans… gröna blick. Taifires ögon smälte tillbaka till de isblå ögonen när han gled förbi och Kazuto föll ner på knä. Ironiskt, att Taifire skulle ge honom tillbaka den heder han förlorat i sitt eget sinne. Han grät tårar av sorg och glädje av den bisarra situationen.

Han mindes inte vad som hade kommit över honom. Men av någon anledning hade han smugit efter honom, dold som en feg Vind. Och sedan sett hur han mötte Kabal. Det var ingen riktig duell. Det kunde Kazuto avgöra. Kabal mötte Taifire sving för sving, hugg för hugg. Utan att ens dra efter andan. Och de höll i en lätt konversation. De tog en paus i utbytet, och Taifire bestämde sig för att testa sig mot Stormästaren till fullo.

Då hade Kazuto sett någonting fantastiskt. Han hade sett den både Ki och Tai i full action, mot magi och ren konstnärlig skicklighet. Men någonting var fel. Då och då när Kabal försökte kasta magi, så skedde oväntade saker. Golvet reste sig, hans hand började brinna. Förvåning och frustration syntes på stormästarens ansikte. Trots detta så höll han jämnt tempo med Taifire och slutade till slut använda magi. Och så såg han det gyllene snittet till slut användas, med Mars Makt bakom sig. Han såg, vad han var säker på, Taifire bli huggen rakt genom mellangärdet. Han var säker på det.

Taifire släppte sina vapen, föll ner på knäna. Och Kabal, Taifire och Kazuto trodde alla att Taifire var död. Men inget hände. Plötsligt så började Kabal prata med sig själv på ett underligt språk och sedan säga med en röst som inte var hans, utan kvinnlig och dånande.

JAG BENÅDAR DIG. DIN VÄG ÄR ANNORLUNDA, EJ ELDENS. MEN KANSKE KAN DU VINNA NÅGOT I DINA HANDLINGAR. VINNER DU DENNA STRID, ÄR DU VÄLKOMMEN VID MIN BARM.

Detta fick Kazuto att skaka av hänförelse och vördnad. Han hade hört en guds röst, han var säker på att det var Mars röst och han var en av få vittnen. Men ändå, men ändå, det enda som fanns i hans sinne var de underliga, explosiva Ki och Tai teknikerna som Taifire hade använt. Och hela tiden efter detta, trots att han återberättade att han sett striden, inte hur han gjort det, så var det Ki Teknikerna. Fanns det verkligen dolda, kraftfulla tekniker som man kunde lära sig som Ki Striker?

Detta är vad Kazuto brinner för, för finns det något svar så måste alla svaga tänkare i Norr veta. De samlar på kunskap, inte bara vatten. Och de vet allt om mystik och magi. Och kanske, bara kanske, skulle Kazuto kunna återta sin heder och besegra Taifire. För Mars hade gett Taifire ett eldprov. Och om han slogs mot honom, var inte det då samma eldprov? Borde inte Mars välkomna honom då också? Och återställa han till full ära och stolthet?

Den brinnande övertygelsen Kazuto i sin spegelbild skulle nu även få Taifire att blinka…

1. Vatten Ordern är dock fullt medveten om dessa krigare nära på korruption och har ett nära öga på dem alla… ↩

2. Dessa ställen är inte kända vid namn, utan via Trade Routes ↩